Gérald Collot (1927, Paris – 2016, Montigny-le-Bretonneux) est le fils du peintre et critique d’art Ernest-René Collot (1904-1955), lui-même disciple d’Othon Friesz. Sa mère, Germaine Tisserand, fille d’un passementier parisien d’ascendance lorraine, décède alors qu’il a dix-huit mois. Le jeune Gérald passera la majeure partie de son enfance dans un orphelinat parisien.
Gérald Collot commence à peindre de façon autodidacte en 1946 et expose pour la première fois à Nancy en 1954. Parallèlement, il effectue des études supérieures d’archéologie et d’histoire de l’art qu’il achève en 1955 avec un mémoire consacré au peintre et graveur lorrain Étienne Cournault.
Artistiquement proche d’Alfred Manessier et Roger Bissière, il expose en 1955 à la Galerie du Haut-Pavé et participe à de nombreux salons parisiens, acquérant ainsi peu à peu une place significative au sein de l’École de Paris.
En 1957, Gérald Collot est nommé conservateur des Musées de Metz, poste qu’il conserve jusqu’en 1986. Il y marque durablement la muséographie française en concevant trente-cinq nouvelles salles consacrées à l’histoire et à l’archéologie, chacune dotée de couleurs, de rythmes, d’éclairages, d’atmosphères et de volumes différents, donnant au visiteur l’impression de progresser au sein même de l’esprit d’un artiste visionnaire.
Il développe considérablement les collections du musée, exerçant – contre vents et marées – une politique audacieuse d’expositions et d’acquisitions, principalement dans le domaine de l’abstraction (Alechinsky, Bazaine, Bertholle, Bissière, Cournault, Debré, Estève, Kallos, Lapicque, Manessier, Pignon, Soulages, Szenes, Ubac, van Velde, Villon, Wercollier, Za Wouki…)
Parallèlement,
En 1987, Jean Bazaine s’entoure de neuf autres artistes dont Gérald Collot, Alfred Manessier, Geneviève Asse, Elvire Jan, Jean Le Moal et Lucien Lautrec pour la réalisation, sur le thème Mort et résurrection, des vitraux des cinquante-trois baies de la Cathédrale Saint-Dié de Saint-Dié-des-Vosges.
Avec son épouse née Marthe Hamue (1925-2015), Gérald Collot s’installe alors définitivement à Courquetaine où ils reposent ensemble aujourd’hui.